Nakon utakmice između Kanade i Bosne i Hercegovine na Svjetskom prvenstvu, u kojoj su Zmajevi remizirali rezultatom 1:1, oglasio se Mate Knezović komentarom koji je izazvao pažnju javnosti.
Knezović je priznao da u reprezentaciji Bosne i Hercegovine nastupa više igrača hrvatske nacionalnosti, među kojima su i nogometaši porijeklom iz njegovog kraja, ali je poručio da uprkos tome ne može navijati za nacionalni tim BiH.
„Gledao sam utakmicu Kanada – BiH. Iako me srce vuklo da navijam za BiH, jer iz mog rodnog sela je jedan od njihovih najboljih nogometaša, dok niz Hrvata igra istaknutu ulogu u toj reprezentaciji, ipak ne mogu“, napisao je Knezović.
Kao razlog naveo je svoje nezadovoljstvo položajem i tretmanom simbola hrvatskog naroda u Bosni i Hercegovini.
„Zastava mog naroda jednostavno je isključena, dok je zastava pod kojom je izvršena agresija na moj narod ona pod kojom se igra i navija“, naveo je.
U objavi je posebno istakao nekoliko reprezentativaca hrvatske nacionalnosti koji nastupaju za Bosnu i Hercegovinu, među kojima su Nikola Katić, Stjepan Radeljić, Ivan Šunjić i Martin Zlomislić.
Naglasio je da poštuje njihov izbor i doprinos reprezentaciji, ali da zbog vlastitih političkih i nacionalnih uvjerenja ne može pružiti podršku državnom timu Bosne i Hercegovine.
Knezović se osvrnuo i na isticanje hrvatskih nacionalnih obilježja u pojedinim sredinama Srednje Bosne tokom Svjetskog prvenstva, ocjenjujući da to predstavlja poruku o potrebi uvažavanja identiteta svih konstitutivnih naroda u Bosni i Hercegovini.
Njegova objava izazvala je različite reakcije u javnosti. Dok jedni smatraju da svako ima pravo navijati za reprezentaciju koju želi podržavati, drugi ističu da sport treba ostati prostor koji povezuje ljude bez obzira na političke i nacionalne podjele.
Podsjetimo, reprezentacija Bosne i Hercegovine u prvom kolu Grupe B Svjetskog prvenstva odigrala je neriješeno protiv domaćina Kanade rezultatom 1:1. Strijelac jedinog gola za Zmajeve bio je Jovo Lukić, a osvojenim bodom bh. reprezentacija zadržala je dobre izglede za plasman u narednu fazu takmičenja.
